উৎসবের পাশাপাশি উৎকণ্ঠার মধ্যে প্রথম ধাপে ১৪০টি উপজেলা পরিষদের ভোটগ্রহণ চলছে। বুধবার সকাল ৮টা থেকে শুরু হয়েছে, বিকাল ৪টা পর্যন্ত বিরতীহীনভাবে এ ভোট গ্রহণ চলবে। প্রথম দুই ঘণ্টা সকাল ৮টা থেকে ১০টা পর্যন্ত ১০ শতাংশ ভোট পড়েছে। বুধবার (৮ মে) বেলা ১১টার দিকে এই তথ্য জানিয়েছেন নির্বাচন কমিশনের অতিরিক্ত সচিব অশোক কুমার দেবনাথ।
মনিটরিং সেল থেকে প্রাপ্ত সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, ভোট শুরুর আগে সুনামগঞ্জের শাল্লা উপজেলায় বিভিন্ন প্রার্থীর সমর্থকদের মধ্যে সংঘর্ষের ঘটনা ঘটে। প্রার্থীর পক্ষে সহকারী প্রিসাইডিং অফিসারের প্রচারণার অভিযোগের প্রেক্ষিতে ওই সহকারী প্রিসাইডিং অফিসারসহ ৪ জনকে আটক করেছে র্যাব-৪।
এই ধাপের ১৪০ উপজেলার মধ্যে ২২টিতে ইভিএমে এবং বাকিগুলোতে ব্যালটে ভোট নেওয়া হচ্ছে। বুধবার সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া নির্বাচনে ভোট চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। এবার চার ধাপে অনুষ্ঠিত হবে দেশের উপজেলা পরিষদ নির্বাচন। বিনাপ্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত, মৃত্যুজনিত, মামলা ও উচ্চ আদালত থেকে নিষেধাজ্ঞা জারি, পার্বত্য অঞ্চলে যৌথ অভিযানের কারণে প্রথম ধাপে যেসব উপজেলায় ভোট গ্রহণের জন্য নির্ধারণ করা হয়েছিল সেখান থেকে সংখ্যা কমেছে।
এই ধাপে মোট ১ হাজার ৬৩৫ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। এরমধ্যে চেয়ারম্যান পদে ৫৭০, ভাইস চেয়ারম্যান ৬২৫ এবং মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ৪৪০ জন প্রার্থী রয়েছেন। প্রথম ধাপে চেয়ারম্যান পদে ৮, ভাইস চেয়ারম্যান ও মহিলা ভাইস চেয়ারম্যান পদে ১০ করে অর্থাৎ মোট ২৮জন প্রার্থী ইতিমধ্যে বিনা-প্রতিদ্বন্দ্বিতায় বিজয়ী হয়েছেন। প্রথম ধাপে ১১ হাজার ৫৫৬ কেন্দ্রের ৮১ হাজার ৮০৪ ভোট কক্ষে ৩ কোটি ১৪ লাখ ৬৮ হাজার ১০২ জন ভোটার তাদের ভোটাধিকার প্রয়োগ করবেন। এরমধ্যে পুরুষ ১ কোটি ৬০ লাখ ২ হাজার ২২৪, নারী ১ কোটি ৫৪ লাখ ৬৫ হাজার ৬৯০ এবং ১৮৮ জন হিজড়া ভোটার রয়েছেন।
